Léonard de Vinci naît le 15 avril 1452 à Vinci, en Toscane, fils adultérin d'un notaire et d'une paysanne qu'il n'a pas connue, ayant été élevé par la famille de son père et sa belle-mère. Doué pour le dessin, il rentre à a7 ans à l'atelier du peintre renommé Verrocchio à Florence où il se perfectionne dans plusieurs domaines artistiques, dessin, peinture, gravure, sculpture. Il y reste jusqu'à 26 ans puis s'installe à Milan et ensuite à Venise où il travaille comme ingénieur et urbaniste.

Mais la peinture ne le quitte pas pour autant et en 1495, il peint un de ses chefs-d'oeuvre La Cène suite à une commande et en 1503 il commence son Portrait de Mona Lisa. En 1516, François 1er l'invite à venir en France au château du Clos-Lucé près de la demeure royale d'Amboise où il continuera à travailler à ses inventions d'ingénierie et d'architecture. Léonard de Vinci s'éteint le 2 mai 1519 en laissant une oeuvre immense en peinture mais aussi en écrits théoriques et carnets de dessins mélangeant recherche scientifique, mécanique et beaux-arts. la Vierge, l'Enfant Jésus et sainte-Anne, aussi appelée la Vierge à l'Enfant avec Sainte-Anne, est une peinture à l'huile sur un panneau de peuplier. Commencée vers 1500, encore perfectionnée treize ans plus tard, elle ne sera jamais achevée.

Comme souvent pour les oeuvres de Léonard de Vinci, l'interprétation, la genèse et le commanditaire de l'oeuvre sont sujets à caution. Acquise par François 1er à la mort de l'artiste en 1519, elle sort des collections royales à une date inconnue, puis est ensuite achetée par Richelieu en 1629, qui la lègue à Louis XII en 1636. Elle entre au Louvre en 1801. C'est une ouevre souvent reproduite en gravure, y compris les dessins préparatoires. L'agneau symbolise le sacrifice, Jésus le tenant dans ses bras signifie qu'il accepte sa destinée. maris, en tant que mère veut l'éloigner de ce destin de souffrance. Sainte-Anne est dans la retenue, acceptant symboliquement la fatalité.